Pierwsze wydanie ukazało się w 2000 roku nakładem Państwowego Wydawnictwa Naukowego. Wydawcami obecnej – drugiej – edycji są Biblioteka Kraków i Muzeum Historyczne Miasta Krakowa.
Publikacja zawiera ok. 6 tysięcy haseł, ok. 3 tysięcy ilustracji, 171 map i planów, 66 tabel i wykresów oraz część zatytułowaną Kraków w liczbach, prezentującą materiały przygotowane przez Urząd Statystyczny w Krakowie. Stan przedstawianej wiedzy rozpięty jest w przedziale czasowym od 2021 do lipca 2023 roku.

Nad dziełem pracowały następujące zespoły: redaktorów naukowych, redakcyjny, korektorski, ds. ikonografii, kartografów. Redaktorzy naukowi to wybitni i uczeni specjaliści, na czele z Profesorem Jackiem Purchlą – redaktorem naczelnym.